南無本師釋迦牟尼佛《悉達多太子》

《簡介》

佛教是「世界三大宗教」中產生最早的，至今已有近三千多年的歷史，照佛教的解釋，「佛」不是「神」，而是「覺者」，即覺悟了的人。

佛教創始人為「喬達摩·悉達多」，即「佛陀釋迦牟尼」。「釋迦牟尼佛」本來就是人，「悉達多」的意思是「目的達到的人」。

《生活歷程》

悉達多，姓「喬達摩」，出生於古印度的迦毘羅衛城（約在今印度、尼泊爾邊境地區），大約生活在公元前六二三年～前五四三年。

喬達摩出身於「剎帝利」種姓，是迦毘羅衛國「淨飯王」的太子，其母「摩耶夫人」早逝，由姨母撫養長大。少年時代接受「婆羅門教」的傳統教育，學習《吠陀經典》和「五明」。後與「善覺王」的女兒「耶輸陀羅」結婚生子。悉達多自幼過著錦衣玉食、無憂無慮的生活，祂善射騎、博學多藝、也富於沉默思考。廿九歲離家，到處尋師訪友，探索人生解脫之門。

為了達到解脫人生之苦的目的，悉達多離家之後，先到王舍城郊外漫遊，跟隨數論派先驅「阿羅邏迦羅摩」和「郁陀羅摩子」學習禪定。接著祂嘗試通過嚴格的苦行發現眞理，尋求解脫。據說，祂認為摩擦濕木不能生火，摩擦乾木才能取火；人身亦需經過苦行，清除體液，才能悟出眞理。於是祂逐漸減少飲食，直到每天只吃一粒米，後七天只進一餐。祂穿鹿皮、樹皮，睡在鹿糞牛糞上、有時臥於荊棘上。六年後，身體消瘦，形同枯木，卻依然沒有發現什麼眞理。

喬達摩認識到苦行並不能獲得解脫，開始淨身進食。祂渡過「尼連禪河」，來到「伽耶」（今「菩提伽耶」），坐在「畢缽羅樹」（後稱「菩提樹」）下，沉思默想。據說，經過七天七夜，終於悟出了「四諦」的眞理。這標誌祂眞正覺悟「成道」了，因而被稱為「佛陀」，或簡稱「佛」，意思是「覺悟者」。這一年祂卅五歲。

此後祂就一心轉向傳教活動，歷時四十九年說法。

祂的活動地區主要在摩揭陀、拘薩羅、跋耆三國，東面最遠到過瞻波、西到摩偷羅。當時這一帶經濟文化發達，沙門運動高漲，新的宗教團體和哲學派別，大都在這裡活動。

《相關傳說》

傳說佛陀在成道後，首先趕往婆羅奈城郊的「鹿野苑」，尋找曾隨祂一道出家的五個侍從，並向他們講說「四諦」之理。由於從不同角度講了三遍，佛史稱作「三轉法輪」。

佛陀還主張要堅持「中道」原則，即既要避免極端苦行，又反對性情縱慾，只有「中道」才是解脫的「正道」。這是佛陀首次宣講佛法，所以也稱為「初轉法輪」。「憍陳如」等五人信仰了佛陀教義，成為祂的首批僧侶，號「五比丘」。

佛陀一天的活動似乎很有規律，祂黎明起床，坐禪靜思。近中午時，外出乞食。有時在午飯前訪問某些沙門。中午飯後，到聚落外的靜寂處坐禪沉思。黃昏為弟子宣法或到聚落裡向俗人傳教，一直到晚上。祂一年中的大部分時間是漫遊、佈道。雨季停止旅行三個月，稱為「伐沙（坐夏）」。

佛陀的這種生活方式，當是早期僧侶的生活縮影，後來就形成了佛教的某些生活規則、戒律的雛型。

佛陀傳教所走的道路，基本上是商道。《長阿含·遊行經》比較系統地記載了佛陀成道前由北向南所走的路，以及入滅前由南向北走的路，這兩條路很少偏離當時的商道。佛陀常年來往於摩揭陀國的王舍城和拘薩羅國的捨衛城，這裡沙門運動特別活躍，傳說「頻毗沙羅王」之弟「迦留」曾召集九十六種「外道」舉行「大齋」。

當時的「王室」，是沙門運動的支持者。佛院的傳教，就一直得到商人和王族的支持。祂有兩個最重要的經常說法的住處，一處在舍衛城南的「盤園精舍」，這是拘薩羅國富商「須達多（給孤獨長者）」布施的；一處在王舍城的「竹林精舍」，竹林是「迦蘭陀長者」所贈，精舍是頻毗沙羅王出資建造。

佛陀在傳教中經常與「外道」沙門辯論。據佛典記載，佛陀總是在辯論中取勝，使他們紛紛歸依佛教。有一次佛陀走在鹿野苑的路上，遇到一位「邪命外道」沙門，佛陀對他說法，表示自己已經成道，這位「邪命外道」搖頭離去，走上另一條路。

《佛陀結局》

公元前四八五年，佛陀八十歲時進入「涅槃」，寂滅於拘屍那迦城（印度北方邦境內）附近的「希拉尼耶伐底河」邊的娑羅林中。以後，人們為了懷念祂對弟子的苦心教導，就在寺廟裡塑造了釋迦牟尼「臥像」，並把釋迦牟尼「誕生」的那天（農曆「四月初八日」）稱做「浴佛節」和「佛寶節」；把祂「成道」的那天（農曆「十二月初八日」）稱為「法寶節」和「臘八節」。