天龍八部大護法
「天龍八部」指的是佛教的護法，「護法」顧名思義指保護佛法，主要是護衛佛法免受邪魔的侵擾。在佛教的護法中，主要分為世間護法與出世間護法兩類，天龍八部主要為世間護法，他們在佛教護法中，是無可爭議的主力軍。
天龍也是「八類神將」，由於天部和龍部的福報最大，以他們為上首，故稱為「天龍八部」。
八部包括：天、龍、夜叉、乾達婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽。據佛教大乘經典記載，佛陀向菩薩、比丘及信眾等說法時，常有天龍八部參與聽法、護持。
天龍也是「八類神將」，天部和龍部的福報最大，以他們為上首，故稱為「天龍八部」。圖／資料照片
龍族怒風雨交加
龍眾和龍王具有神力，一般住於水中，能呼雲喚雨，守護著地下寶物和伏藏，龍樹菩薩曾經到龍宮得見「華嚴」之富貴。龍的任務是守護天宮，但龍部眾生因瞋心難以斷除，惡業較多，所以墮入畜生道。他們很容易發怒，興風降雨，給人間帶來災禍。
《分別業報經》云：「修行大布施，急性多瞋怒，不依正憶念，後作大龍身。」愚痴瞋恚特別重的眾生，因前世勇猛精進地修行佛法，獲得神通境界，雖不怕苦不怕累，但是脾氣大，愛發怒，不修安忍戒律，所以生為龍族。雖然龍族有許多習氣，但都發願護持佛寺塔廟，以及一切修行人，讓佛弟子免於災禍違緣，因此值得尊重與讚歎。
愚痴瞋恚的眾生，因前世精進修行佛法，獲得神通境界，但脾氣大，愛發怒，因而生為龍族。圖／資料照片
供養龍族得財富
龍族首領為龍王，具有強大的威力。一般來說，龍眾都是自幼向佛，也是佛法虔誠的信徒和守護者。因為善龍皆為佛教之護法，龍族又是巨大財富的代表，所以供養龍王能獲得財富增上的善緣。《大智度論》記載，末法眾生福薄身貧，而龍王頭飾如意寶珠，若眾生以清淨妙供令其歡喜，龍王將以如意寶珠濟其所願，以其願出，一切寶物隨人所需，盡皆備有。
《阿毘達磨論》載：龍族非常富裕，資食豐足，倘能令彼歡悅，則可令人財福具足、人丁旺盛、風調雨順、瘟疫不起。然而，恭敬供養龍族、龍王與皈依是不同的，一般寺院叢林有禮四聖的傳統，如同護法伽藍也是要禮拜供養的，除了他們誓言護持聖教和修行人，同時也學習他們護法和奉獻的精神。
一般來說，龍眾都是自幼向佛，也是佛法虔誠的信徒和守護者。圖／資料照片
佛教護法之龍族
佛教認為龍是畜生道的眾生，又稱為「龍神」。佛陀曾對諸比丘言：「有四事終不可思惟，云何為四？眾生不可思議、世界不可思議、龍國不可思議、佛國境界不可思議。」龍眾是不可思議的神祕生命體之一。
發心皈依三寶
《起世經》記載，諸龍及金翅鳥有三種事勝過閻浮提的人：壽命長、身形大、宮殿寬博。可知龍宮之美與珍寶之富勝過人間，龍王頭上有一顆能變現出珍寶之如意寶珠，可滿足眾生所祈求之物。
龍族因為龍身受五苦業報的限制，佛陀不允許龍眾出家，但為其授三皈依，佛經云：「畜生最初受三自皈，伊羅鉢龍王為首。」由此可知，畜生道中最早受三皈依的是龍類。諸龍王於大乘諸經典中，多列於佛陀說法之會座中，所以大乘佛法視龍王為經典的守護者。
據佛經記載，龍眾和龍王具有神力，一般住於水中，能呼雲喚雨，守護地下寶物和伏藏。圖／資料照片
菩薩化現度眾
此外，龍眾亦蒙佛陀授記，在《佛說海龍王經‧授決品》中，佛陀為龍王之子威音及龍王之女寶錦授記做佛；《法華經‧提婆達多品》記載娑竭羅龍王之女，以八歲之齡在南方無垢世界剎那成佛。
諸龍王雖然為畜生道神靈，但實際上可視為佛菩薩的化身，以龍王之身，度脫龍族有情。而龍眾亦欣慕諸佛皆出人間，所以護持人道的出家修行者。因此，人身難得，要珍惜此生；佛法難聞，要精進修行，超脫三界，成就佛道。
地藏王菩薩
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