【文殊師利！時長者子，因發願言：我令盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫，而我自身，方成佛道。】
這是地藏菩薩往昔為諸眾生所發的願言。因見佛說這一句法，就是無上的妙法，當時全部接受，於是就發大願，我從今天開始，要發菩提心，行菩薩道。度這些苦惱眾生，盡未來際，不可計劫。六道輪迴的眾生，叫罪苦六道眾生。六道眾生是業障深重，剛強成性，不容易度。我要以種種施設及善巧的方法，而便利一切眾生。使令解除種種煩惱的束縛，脫除生死的苦海。通通安置於涅槃無為的境地，也就是叫這些苦惱的眾生全部成佛了，然後自己方成無上正等菩提。眾生梵語薩埵，新譯為有情。言眾生者有三種意義：（一）眾人共生，劫初從光音天下生世間的時候，本無男女尊卑，共同而生。（二）眾緣假合之法而生，假依四大五蘊等法和合而得生存。（三）經歷眾多生死故名眾生。任何一種生物，有生必有死，所以叫眾生。「我今盡未來際，不可計劫，」這就是長遠心。「為是罪苦六道眾生。」就是廣大心。「廣設方便，盡令解脫，一切眾生悉皆成佛。」這就是第一心。
【以是於彼佛前，立斯大願，于今百千萬億那由他不可說劫，尚為菩薩。】
就是因為曾在師子奮迅萬行如來面前發下大願說：「盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫，而我自身，方成佛道。」所以雖然到了今天已經超過了百千萬億不可說劫的久遠，仍舊身為菩薩以普度眾生。那由他華言億數。然億有十萬、百萬、千萬、萬萬四種之差別。此言喻其劫數之久遠難以言說。前面文殊菩薩曾問佛說：「一個菩薩怎麼能度那麼多的佛、菩薩及天龍鬼神等呢？這是因為時間長遠的關係。這解了第一個疑惑。那第二個疑惑呢？他自己還只是菩薩，怎麼忉利宮來了這麼多的佛都是地藏菩薩度的呢？因為這是他的本願：「要把眾生度盡，度成佛，他自己才要成佛的。」因為眾生尚未度盡，所以今天他還是菩薩。以下舉一個公案：
【又於過去，不可思議阿僧祇劫，時世有佛，號曰覺華定自在王如來，彼佛壽命，四百千萬億阿僧祇劫。】
「阿僧祇」：華言無央數。這無央數大劫的時間已經很長，上面再加上個不可思議，那個時間更久遠了。那時世上有一尊佛住世，德號叫做覺華定自在王如來。覺華定是禪定的名稱。他修覺華定的禪定工夫。華是因行。修這個定等於開了一朵覺華，成了佛得了一個覺果，所以叫覺華定。彼佛於甚深三摩地中縱任自在，無牽無慮而能普緣法界一切眾生並令度脫，所謂「那伽常在定，無有不定時」，因此稱為定自在。彼佛所得的三昧，於諸三昧中，最尊最勝，所以稱為王。這尊佛的壽命有四百千萬億無央數劫那麼長，這是地藏菩薩往昔為婆羅門女時，因母親墮落而所發殊勝願心。
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