道源法師講述：
今天要與諸位講的是「地藏菩薩本願經」；在未講經之前先「懸談」一下本經大意；也就是說要講一部經，都必須先要把這一部經的大意講明，這名字就叫「懸談」，懸者是「遠」意，先遠遠的談一談。這是講經的規矩，久聽經的人知道法師講的是什麼，可是初聽經的人就不知道聽到什麼地方去了。那麼今天所講的是要如何對這一部經生起「信仰心」。為了讓大家發起信仰心，所以先把「地藏經之重要性」跟各位談一談，這就是懸談的題目。
大藏經中經典很多，講到地藏菩薩的經也很多，但是專經只有三種，專經就是專講地藏菩薩的經。（請看參考資料）：
「地藏菩薩有專經三種：一曰地藏十輪經，二曰地藏占察經，三曰地藏本願經，現在所講的就是本願經，然而因為經中文句易解，義理顯明，竟致引起一般人之輕視，實為不當！」
雖然有三種地藏菩薩的專經，而我們所講的這一部地藏菩薩本願經因為經文翻譯的太淺顯，很容易了解，而裏邊所說的道理，都是因果報應，多談地獄名相，差不多識字的人一看就可以懂，也因為義理很顯明，於是就引起一般人輕視忽略這部地藏經，這輕忽心一生起來，信仰心就生不起來了，如果您也認為這一部經是很淺顯的經，沒有什麼高深的道理，用不著專心去精深研究，這實在不應當啊！這實在是大大的錯誤啊！
「故在未講之前，略言本經之重要性，藉以助發聽眾之信心，俾得本經之真實利益焉？」
所以在未講地藏經之前，簡略地講一講本經的重要性，幫助啟發你的信心。我們聽「佛經」不是聽世間的學問，聽一部經要在經上得真實利益，真實利益是什麼呢？就是「改過遷善」，地藏經上說要深信因果。惡事不要做，一定要做善事，這個樣子您就得到真實利益了。然而因果，善惡只是很淺顯的道理，淺顯的道理一忽略了，就發不起信心，所以一定要把信心給他引發起來，才能腳踏實地的改過遷善。
第一段之重要性：「猶如金冊顧命」
專制時代的皇帝要冊封太子，將國家大事交給他繼承，這個太子要受封過，封過的一個證明的東西就叫「金冊」。「顧命」就是老皇帝要別世的時候，把國家重要的大事付託給大臣他們，這叫做「顧命」，這個地藏經就等於那個老皇帝對太子，封的地藏王菩薩，把國家大事都委託給地藏王菩薩。等於「金冊顧命」那樣重要的大事，所以這地藏經的重要在此。
「經云：爾時世尊，舒金色臂，摩地藏菩薩摩訶薩頂，而作是言：汝觀吾累劫勤苦，度脫如是等難化剛強罪苦眾生……其有未調伏者，隨業報應，若墮惡趣，受大苦時，汝當憶念吾在忉利天宮，慇懃付囑。」
引地藏經證明說：「世尊伸開金黃色的手臂，像師父對弟子般或父親母親摩小孩子的頭一樣告訴地藏菩薩說：「你（指地藏菩薩）應當觀察我釋迦世尊累劫勤苦，為的就是要度化南瞻部洲這些剛強難化的眾生，仍然不捨棄教化這些剛強難化而受大罪苦的眾生，已調伏者不說，那些還沒有調伏的眾生他造作惡業，造惡業就要受報，受報就墮三惡趣，最惡的就墮地獄道受大苦，那個時候佛已經涅槃了，誰去救他們呢？就靠地藏王菩薩；「汝」指地藏菩薩，你應當憶念想到我世尊今天在忉利天宮，殷勤懇切的付囑給你。」
「令娑婆世界至彌勒出世以來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。」
這釋迦佛涅槃了，第二尊佛出世就是彌勒佛，在彌勒佛還沒有出世以前，這個教化眾生的責任叫誰負呢？叫地藏菩薩負，所以說你（指地藏菩薩）要負責任，在彌勒佛出世以前娑婆世界的這些眾生統統你要救度教化，使他們都得解脫，永遠離三惡道之苦，乃至六道輪迴眾生亦永離諸苫，將來遇彌勒佛授成佛之記。地藏經上這一段文非常重要，真是「金冊顧命」。所以說：
「如世間國王，為國家之事，或冊封太子，以預國事，或顧命元老，以掇朝政。世尊為度生之大事，豈無冊封顧命之舉乎？」
前面講過，就是指一個國家的事情，那個國王他要負責任，他一定要找一個繼承人，就是太子。要冊封太子，叫他參預國家的大事。或者到臨命終要別世的時候，要顧命那「元老大臣」，叫他們幫助太子來掇理朝政，「朝政」就是國家政治。一個國家的事情，尚且還這樣重要，世尊為度眾生之大事，豈沒有冊封顧命之舉動嗎？
「若無此遺囑，則世尊涅槃之後，彌勒未來之前，一切眾生將無依止矣！而一般外道，竟有「釋迦退位，彌勒掌教」之妄言，皆因未見地藏經之過也。是地藏經者，實乃佛教之金冊顧命也，其重要可知矣！」
假若地藏經上沒有這麼一段付囑之文，那釋迦佛涅槃之後，彌勒佛未來之前，我們這些苦惱眾生就沒有依止了。所以地藏經裏面，這一段文太重要了。而這一般外道，就是指「一貫道」也叫鴨蛋教，他們說釋迦牟尼佛已經退了位了，現在是彌勒掌大盤，而不是叫掌教，這就是妄言；他們根本就不看地藏經。這是勸我們佛弟子，你看了地藏經了，應該相信，釋迦佛涅槃之後，有遺囑付給地藏王菩薩，在彌勒佛出世之前負起度生的責任。彌勒下生經上有說：還有五十六億七千萬年彌勒佛才出世。所以如果有外道在妄言胡說，可以叫他看看這一段文。那麼這一部地藏經，就等於一個國家的老國王冊封太子的那個「金冊」也等於顧命元老大臣的那個「顧命」。所以這部地藏經在整個佛教的重要性，由此可想而知！
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